강원 동해시가 지난 21일 동해안권경제자유구역청(이하 동자청)의 입장에 대해 말문을 열었다. 

동자청은 지난 21일 '망상 제1지구 주민의혹 제기에 대한 동자청의 입장'이란 제목의 보도자료와 관련, 망상 제1지구의 성공적 개발을 희망하는 동해시민의 뜻을 이해하지 못한 왜곡된 시각이라고 지적했다. 또, 이번 사태와 관련해 동자청의 인식 전환이 필요하다고 지적했다. 

지난 2013년 경제자유구역 지정 이후 7년이 지난 지금까지 당초 첨단부품소재 산업을 육성하겠다던 경제자유구역 북평지구는 네 차례의 계획 변경으로 140만평이던 개발구역은 96% 이상이 해제됐으며, 4만평 남짓 남은 면적에 P2G 수소실증단지와 장기임대단지를 조성, 초라한 모습으로 전락됐다. 

동해시는 망상지구에 대해서도 "중국 기업인 '던디'의 청산 이후 면적은 축소되고, 단일지구는 3개로 분할되는 등 개발사업시행자 선정 의혹으로 시민의 의혹과 불신만 높아져 가는 것이 지금의 현실"이라고 밝혔다. 

특히, 동해시는 동자청이 간단한 해명 자료로 사안을 해결할 수 있음에도 불구하고 문제의 본질을 흐리고 있다고 주장하고 있다.  

이는 동자청의 보도자료 등으로 인해 지역사회를 더욱 힘들게 하는 처사이자 이해할 수 없는 입장이라고 주장하고 있다. 

동자청이 주장하는 것은 '적법한 절차에 따라 잘 진행하고 있다', '토지보상 등이 가시화 되면서 나타나는 하나의 현상이다', '지금의 의혹은 동해시가 제안한 골프장 건설이 계획에 반영되지 않자 각종 문제를 제기한다'로 요약된다.

그러나, 동해시는 동자청의 절차적 문제를 제기하지 않고 동자청의 개발계획 변경 때마다 요구한 의견제출 및 실시계획 의제 협의 문서에 충실히 답했다는 입장이고, 의견이 반영되지 않은 사항에 대해 지난 9월 9일 재검토를 요청했으나 현재까지 동자청에서 회신된 사항은 없다고 밝혔다. 

더욱이 지역사회가 경자구역 개발과 관련해 요동치는 이유는 토지보상 시기에 따른 단순한 현상이 아니라, 시 전역에 걸린 100여 개의 현수막 내용과 같이 지역사회단체를 비롯한 많은 시민이 가지고 있는 망상 제1지구에 대한 문제를 해결해 달라는 것이다. 

이처럼 시민들이 제기하는 의혹은 사업을 성공적으로 추진할 수 있는 유사 사업의 경험, 재원 조달 능력 등이 망상 제1지구의 사업을 성공적으로 이끌 수 있다는 것이다.

그러나 이러한 부분에서는 동자청이 언급하고 있지 않다는 것으로 6,674억원이라는 막대한 개발 비용이 들어가는 망상 제1지구 개발사업이 올바른 사업자 선정으로 중도에 좌초되지 않고 성공적으로 사업이 마무리되기를 바란다는 입장이 분명한 것으로 나타나고 있다. 

동해시 관계자는 "지금의 문제를 회피하지 말고 제기된 의혹을 즉시 해명하는 것이 공공기관으로서의 마땅한 책무이다"며 "사회단체 등이 궁금해하는 사안에 대해 공개할 것은 공개하고, 해명할 것은 소상히 해명하기를 바란다"고 촉구했다.