바람이 쌀쌀해지고 한기가 느껴지면 저절로 생각나는 온천의 계절이 돌아왔다. 이런 가운데 올 겨울 재충전을 요구하는 사람들의 관심이 뜨거워지고 새해 일출 장소와 맞물리는 온천을 찾는 사람들이 늘고 있다.

탄산 온천과 알칼리 온천을 동시에 즐길 수 있는 강원도 양양군의 '오색온천'은 설악산에서 가을 단풍이 아름답기로 손꼽힌다.

이곳은 약수온천모텔, 설악온천장 등 5~6곳에서 오색온천을 즐길 수 있으며 숙박.편의 시설과 대규모 온천을 갖춘 오색그린야드호텔도 가볼만 한 곳이다.

오색온천은 톡 쏘는 듯한 탄산 온천과 몸을 부드럽게 해주는 알칼리 온천을 모두 즐길 수 있는 곳으로 남녀로 구분되는 온천탕에는 오색온천을 대표하는 탄산 온천탕과 알칼리 온천탕, 솔잎탕, 쑥탕, 노천탕 등을 갖추고 있다.

해발 650m 남설알 온정골에 위치한 온천 원수는 예로부터 만병통치로 이름이 높았고, 이 온천수에 목욕을 하면 미인이 된다 하여 '미인온천'이라고도 불렸다.

오색그린야드호텔의 가장 큰 매력은 탄산 온천탕으로 지하 470m에서 끌어 올린 탄산 온천은 호텔에서 자체 개발, 큰 인기를 끌고 있다.

탄산과 중탄산, 칼슘, 철 등 인체에 유용한 성분이 풍부해서 혈압 강화, 동맥 질환, 신경통, 위장 장애, 피로 회복과 스트레스 질환 치료에 효과적이다. 특히 피부 미용에 좋아 ‘여성의 탕’ ‘미인의 탕’으로 불린다.

탄산 온천은 수온 27℃로, 탄산을 함유해 아침에 푸른색이던 물빛이 시간이 지나며 회색, 다갈색, 황토색 등으로 변한다.

탕에 들어가면 처음에는 차가운 듯하다가 점점 찌릿찌릿한 기운이 느껴지고, 5분 정도 지나면 온몸에 탄산 기포가 생기며 후끈거린다. 10~15분이면 탄산 온천의 효과를 만끽할 수 있다.

알칼리 온천탕은 38~39℃ 미온천으로, 피부에 닿으면 미끄럽고 부드럽다. 나트륨, 칼슘, 중탄산 등 유효 성분이 많아 신경통, 관절염, 통풍, 피로 회복 등에 효능이 있는 것으로 알려졌다.

온천탕은 송불가마와 연결되어 찜질 효과도 누릴 수 있으며 특히 불 한증막은 청정 지역에서 채취한 천연 황토와 제주 화산석을 이용해 노화 방지에 효과적인 것으로 알려졌으며 강원도의 천연 소나무로 불을 지펴 방향 치료와 피로 회복에 좋다.

또, 오색약수는 오색천의 너럭바위 암반에서 솟는 약수로, 1500년경 성국사의 승려가 발견했다. 성국사 뒤뜰에 핀 오색화의 이름을 따서 오색약수라 불려지고 있다.

'오색약수'는 탄산의 톡 쏘는 맛과 철분의 강한 맛이 나며, 위장병이나 소화불량, 빈혈 등에 효과가 있는 것으로 알려졌으며 지난 2011년 천연기념물 529호로 지정됐다.