캄보디아에서 무더위 속에 관광객을 태우고 다니는 코끼리가 숨지자 코끼리 관광을 없애야 한다는 인터넷 청원 운동이 벌어져 눈길을 끌고 있다.

현지 언론에 따르면 지난 22일 캄보디아 대표 유적지 앙코르와트에서 40∼45살 된 암컷 코끼리가 관광객을 40분가량 태우고 나서 쓰러져 죽었다.

코끼리 관광회사 측은 이 코끼리가 40도가 넘은 더위 속에 스트레스와 탈진 등으로 심장마비를 일으킨 것으로 추정했다.

또, 이 소식이 페이스북을 통해 알려지자 국제적인 온라인 청원사이트 '체인지'(change.org)에서 코끼리 관광을 중단시켜야 한다는 운동이 벌어지고 있다.

이에 체인지 측은 지난 26일 오후까지 2만9천 명 넘는 네티즌이 청원에 서명했다고 밝혔다.

한편, 코끼리 관광에 대한 비판이 확산하자 해당 관광회사의 오안 키리 매니저는 유감을 표시하면서 온도가 떨어질 때까지 남은 코끼리 13마리의 일하는 시간을 줄이겠다고 AFP 통신에 밝혔다.