2024 강원 동계청소년올림픽대회에 나란히 출전해 봅슬레이에서 금메달을 차지한 소재환과 스켈레톤 동메달을 목에 건 신연수가 화제다. 

두 선수는 지난달 23일 한국 썰매 종목의 밝은 미래를 확인시켜줬으며, 대회 4일차인 화요일 오후 평창 알펜시아 슬라이딩 센터에서 봅슬레이 모노봅 경기에서 소재환이 금메달을 획득한 데 이어, 저녁에는 스켈레톤 경기에 출전한 신연수가 동메달을 차지해 눈길을 모았다. 

상지대관령고등학교 재학중인 동갑내기 친구인 소재환과 신연수는 어렸을 때부터 같은 반 친구이자, 대표팀 동료, 선수촌에서 같은 방을 쓰며 시간을 보냈다. 

청소년 올림픽 선수촌에서 같은 방을 쓰며 서로의 잠버릇까지 파악하고 있는 두 선수는 서로에게 힘이되는 인생에 벗이었다. 

'썰매 단짝'으로 불리는 두 선수는 2024 강원 동계청소년올림픽에서 큰 활약상을 보여줬고, 메달 색깔을 떠나 대한민국의 썰매 종목에 희망의 불빛을 보여줬다. 

어린 나이에 큰 무대 경험을 한 두 선수는 인생에 한 번 있는 기회를 놓치지 않는 불굴의 의지를 보여주면서 불과 2년 앞으로 다가온 동계 올림픽 대회를 위해 열심히 썰매를 타겠다는 다짐을 했다. 

특히, 두 선수에게 '5년 후의 자신에게 해주고 싶은 말?'에 대해 신연수 선수는 "지금 충분히 잘하고 있으니까 여기서 무너지지 말고 계속 쭉 나가면 좋겠다"라고 말했다. 

소재환 선수는 "월드컵에서 좋은 성적을 내지 못했더라도 올림픽이라는 무대에서는 잘 할 수 있으니까 걱정하지 마"라며 어리지만 긍정적인 마인드를 볼 수 있었다. 

한편, 두 선수는 메달을 확정짓고 가장 먼저 찾았던 사람이 다름아닌 '엄마'였다고 말해 아직 순수한 모습을 엿볼 수 있었다.